Un español se prueba con los Patriots: Diego Paz, de los Barcelona Dragons a Foxborough

Un defensive end español de 23 años entrenó el lunes delante de los ojeadores y el cuerpo técnico de los New England Patriots. La prueba la adelantó Mike Reiss, de ESPN, y se produjo dentro del International Player Pathway, el programa con el que la NFL busca jugadores fuera de Estados Unidos y Canadá. Según la propia AFLE, Paz es el primer español nativo que se presenta en persona ante un equipo de la NFL por esa vía. [4] [5]

Quién es Diego Paz

Diego Paz González nació el 4 de enero de 2003 en Galicia y es, en palabras de AS, «gallego de nacimiento y madrileño de adopción». [3] [6] Mide 1,91 y pesa 101 kilos, y juega con el dorsal 92 en el Rhein Fire alemán. [3] Llegó tarde al deporte: se puso un casco por primera vez en una cancha europea a los 19 años, con los Barcelona Dragons, y de ahí pasó por Finlandia y Austria antes de fichar por el Fire. [1] [2]

La temporada 2026 de la AFLE fue la de su explosión. En doce partidos sumó 40 tackles —14 en solitario—, 8,5 sacks, cinco tackles para pérdida, cuatro pases desviados y una intercepción que devolvió para touchdown ante los Vienna Vikings. [3] [5] La liga le dio el premio de mejor jugador defensivo revelación en sus AFLE Honors de 2026. [1] [2]

Por el camino pasó también por la LNFA: la crónica con la que Las Rozas Black Demons celebraron su segundo título consecutivo, en mayo de 2024, describe una defensa «comandada por Diego Paz y Julio Aguado». [7] La peña Patriots Madrid ha ido más allá y dice que se formó en la cantera roceña; eso no lo hemos podido confirmar en ninguna fuente oficial, así que lo dejamos como lo que es, un dato por verificar.

Estoy eternamente agradecido por la oportunidad de haber trabajado para los New England Patriots (...) Cuando empecé a jugar hace cuatro años, nunca imaginé que lograría algo así a los 23 (...) Esto es solo el comienzo, es hora de seguir trabajando.

Por qué los Patriots y por qué ahora

New England no mira a Europa por casualidad. Su grupo de pass rushers está tocado por las lesiones —con la ausencia de Harold Landry III y el golpe que se llevó el veterano Dre'Mont Jones en el 45-17 a los Raiders— y los Patriots evaluaron a Paz como posible fondo de armario para esa posición. [4] [5] [6] El equipo de Foxborough, subcampeón la temporada pasada, va 3-2. [8] [9] La AFLE añade que la decisión sobre si le ofrecen contrato esta misma temporada se tomaría a corto plazo. [5]

Los españoles que ya pasaron por la NFL

AS cuenta a Paz como el posible tercer español en jugar en la NFL. Antes llegaron Alejandro Villanueva, entre 2014 y 2021, que entró sin pasar por el draft después de jugar en Army, y JJ Arcega-Whiteside, elegido en segunda ronda desde Stanford y profesional entre 2019 y 2021. La diferencia, y es la que hace esto distinto, es que Paz sería el primero nacido y formado en España. [6]

Conviene medir las palabras: dos días de prueba no son un fichaje, y la mayoría de los jugadores que pasan por un workout no acaban en la plantilla. Pero es el paso más cerca de la NFL que ha dado un futbolista formado en España en los últimos años, y lo ha dado desde un club de Barcelona, una liga europea y un premio ganado en el campo. Seguimos la historia y la actualizaremos solo cuando haya algo firmado.