De Badalona a Madrid: la historia del fútbol americano en España

Cómo llegó el football

El fútbol americano llegó a España por Cataluña y, más concretamente, por Badalona. En 1987 el entrenador italiano Alfonso Genchi convenció a Pere Moliner para crear el primer equipo del país, los Badalona Drags, con esa grafía original. [1] Ese mismo año se fundaron los Búfals del Poblenou, en Barcelona, [3] y, según su propia web, los Mallorca Voltors, que se presentan como el primer club creado fuera de Cataluña. [5]

El primer partido de fútbol americano disputado en España se jugó el 19 de marzo de 1988: Badalona Drags contra los Palermo Cardinals italianos. [1] Meses después, el 23 de octubre de 1988, cuatro clubes (Dracs, Búfals, Boxers de Barcelona y Pioners de l'Hospitalet) constituyeron la Federació Catalana de Futbol Americà y disputaron la primera competición oficial del país, la I Lliga Catalana, que ganaron los Dracs. [1] [2] [4]

Los primeros equipos fuera de Barcelona

A finales de los ochenta y principios de los noventa el deporte se extendió: en 1989 nacieron los Tarraco Imperials en Tarragona, que se trasladarían a Reus en 1993-94, [6] y, según entrevistas posteriores, los Zaragoza Lions, vinculados al personal de la base aérea estadounidense de Zaragoza. [7] Madrid, Valencia y otras ciudades siguieron en los años siguientes.

Madrid llegó en 1989. Según la web de archivo del club, los Madrid Panteras se fundaron el 28 de septiembre de 1989 por dos estudiantes de ICADE, Vicente Martín-Pozuelo y Alfonso González Lavín, y jugaron su primer partido en el polideportivo de Palomeras. [30] Ese mismo año nacieron, según fuentes secundarias, los Madrid Bears (después Osos de Madrid, hoy Osos Rivas), con ayuda de personal de la base aérea de Torrejón, y los Madrid Toros. [32] [40] [33] Cuatro equipos madrileños jugaron la segunda Lliga Catalana en 1989-90, que funcionaba de hecho como liga nacional. [34]

En Valencia el primer club documentado son los Cullera Giants, que ya competían en 1991; en abril de 1993 un grupo de sus jugadores fundó los Valencia Bats, hoy Valencia Firebats. [35] [41] El año de fundación de los Giants sigue sin confirmarse.

Dos ligas antes de la liga

Entre 1991 y 1994 el football español estuvo dividido. Un grupo de clubes se separó de la federación catalana y creó la Spain Football League (SFL), organizada por la empresa Unipublic y emitida por Antena 3 en su primera temporada; en 1993-94 pasó a llamarse American Football League (AFL). [35] [31] [39] Sus campeones fueron Barcelona Howlers (1992 y 1994) y Vilafranca Eagles (1993), siempre con Madrid Panteras como finalistas. [29] [35] Mientras tanto, la Lliga Catalana siguió con los Barcelona Boxers como dominadores: cuatro títulos entre 1990 y 1994 y una final de Supercopa contra Osos de Madrid en Montjuïc, en 1990, ante una multitud que las fuentes cifran entre 20.000 y 25.000 personas. [37] [38] [9]

Nace la liga nacional

La reunificación llegó en 1994. Según fuentes secundarias, la Agrupación Española de Fútbol Americano (AEFA) se constituyó el 29 de octubre de 1994 en una sala del Estadi Olímpic de Montjuïc cedida por los Barcelona Dragons, tras meses de reuniones entre la federación catalana y la AFL. [9] [8] [39] La actual Federación Española de Fútbol Americano (FEFA) es su sucesora: el Consejo Superior de Deportes autorizó su constitución el 17 de mayo de 2012 y sus estatutos se publicaron en el BOE ese mismo mes. [10]

La Liga Nacional de Fútbol Americano (LNFA) se disputó por primera vez en 1995, con 18 equipos en dos conferencias que reunían a los clubes de ambas ligas. [36] Su primera final, el 14 de mayo de 1995 en el Estadio Olímpico de Madrid, la ganaron Panteras Madrid por 55-28 a Barcelona Boxers. [11] [12] [29] La final se conoce como Spanish Bowl y la FEFA numera sus ediciones desde aquella de 1995; la de 2026 fue la XXXII. [11] [13]

Los grandes clubes

Según el palmarés oficial de la FEFA, Badalona Dracs es el club más laureado con once títulos de liga, seguido de L'Hospitalet Pioners con seis, Valencia Firebats y Las Rozas Black Demons con cuatro, y Osos Rivas y Panteras Madrid con dos. Vilafranca Eagles (1997) y Granollers Fénix (2000) también levantaron el título. [11]

Barcelona Dragons

En paralelo al deporte amateur, Barcelona tuvo football profesional. Los Barcelona Dragons, franquicia fundadora de la World League of American Football impulsada por la NFL, debutaron el 24 de marzo de 1991 en Montjuïc, ganaron el World Bowl de 1997 ante Rhein Fire y fueron suspendidos por la liga tras la temporada 2003 por la caída de asistencia. [21] [22] Un segundo equipo con el mismo nombre, sin continuidad legal con el primero, compitió en la European League of Football entre 2021 y 2024. [21] [23]

Madrid y el football europeo

Madrid ganó las dos primeras LNFA con Panteras Madrid y, desde 2023, domina la liga con Las Rozas Black Demons, cuatro veces campeones consecutivos; Osos Rivas (2001 y 2022) y los recién ascendidos Alcobendas Cavaliers completan la presencia madrileña en la Serie A de 2026-27. [11] [15]

El intento profesional más reciente fueron los Madrid Bravos, franquicia de la European League of Football anunciada en mayo de 2023, que jugó las temporadas 2024 y 2025 en Vallehermoso con sendos playoffs y anunció el 10 de marzo de 2026 que no competiría ese año; la propia ELF entró en insolvencia días después. [24] [25] [26] [27] Mientras tanto, la NFL jugó su primer partido oficial en España el 16 de noviembre de 2025 en el Bernabéu ante 78.610 espectadores y ha comprometido más partidos en Madrid a partir de 2026. [28]

Football femenino y flag

El palmarés oficial de la LNFA Femenina arranca en 2011 y está dominado por Barberà Rookies, con once títulos, el último en mayo de 2026 tras vencer en la prórroga a Valencia Firebats. [11] [17] En flag football, la Spanish Flag Bowl Open se numera desde 2001; Valencia Firebats acumula diez títulos, con el de 2026 logrado en Calatayud ante Zaragoza Hurricanes. [20] [18]

Dónde está el deporte hoy

La FEFA organiza en 2026 la LNFA (Serie A), la LNFA 2, la LNFA Femenina, la Copa de España, las categorías junior y cadete, y las Spanish Flag Bowl absoluta y youth. [14] La LNFA 2026-27 la disputan diez equipos en dos conferencias, con la Spanish Bowl prevista para el 22 de mayo de 2027. [15] Un escalón por debajo, la LNFA 2 reunió en 2025-26 a 29 equipos en cinco grupos territoriales. [16]

La última Spanish Bowl, el 2 de mayo de 2026 en Badalona, la ganaron Las Rozas Black Demons por 27-13 a Badalona Dracs: su cuarto título consecutivo. [19]